# Multi-Index Federation and Cross-Search

**Last updated:** 2026-04 | Verified: MCP 2026-04
**Status:** GA (single-index), Not supported (native cross-index)
**Category:** RAG Architecture & Semantic Search

---

## Introduksjon

Et av de vanligste spørsmålene fra enterprise-arkitekter er: "Kan vi søke på tvers av flere Azure AI Search-indekser i en enkelt spørring?" Svaret er **nei** — Azure AI Search støtter ikke native multi-index federation. Hvert søk er alltid avgrenset til én enkelt indeks.

Dette er en bevisst designbeslutning, ikke en begrensning. Enkelt-indeks-søk gir konsistente scorer, unified ranking, og forutsigbar ytelse. Cross-index-søk ville kreve score-normalisering, resultat-merging, og distribuert ranking — noe som introduserer betydelig kompleksitet og uforutsigbarhet.

For scenarioer der data logisk tilhører separate indekser (ulike skjemaer, compliance-krav, eller ulike formål), må applikasjonslaget implementere orkestrering. Denne filen beskriver arkitekturmønstre, routing-strategier og best practices for slike scenarioer.

**Viktig funn:** Microsofts offisielle FAQ sier eksplisitt: *"Can I search across multiple indexes? No. A query is always scoped to a single index."*

**Multi-region støtte:** Azure AI Search er en single-region service, men du kan oppnå høyere reliability ved å deploye identiske search services i flere regioner. Data synkroniseres via push eller pull (indexer) APIer. Load balancing håndteres av Azure Front Door, Traffic Manager, eller Application Gateway. Data residency: innhold lagres i regionen du velger, uten kryssregional dataflyt uten eksplisitt autorisasjon.

**Multi-vector fields (Preview):** Azure AI Search støtter nå multiple vektorer i ett dokumentfelt via `Collection(Edm.ComplexType)` — opp til 100 vektorer per dokument. Nyttig for multimodal data og lange dokumenter. `perDocumentVectorLimit`-parameteren kontrollerer antall matchende vektorer per dokument i query-resultater.

## Kjernekomponenter

### Hvorfor Azure AI Search ikke støtter cross-index queries

| Utfordring | Forklaring |
|-----------|------------|
| **Scoring-isolasjon** | BM25-scores er relative til dokumentfrekvens *innenfor* indeksen — scorer fra ulike indekser kan ikke sammenlignes direkte |
| **Skjema-forskjeller** | Ulike indekser kan ha helt ulike felt, datatyper og analysatorer |
| **Ingen unified ranking** | Ingen innebygd mekanisme for å re-ranke resultater på tvers av indekser |
| **Ingen distribuerte transaksjoner** | Oppdateringer til flere indekser er ikke atomiske |

### Enkelt-indeks vs. multi-indeks

| Aspekt | Enkelt indeks | Multiple indekser |
|--------|--------------|-------------------|
| Query-logikk | Enkel, unified | Kompleks, krever orkestrering |
| Scoring | Konsistent | Inkonsistent mellom indekser |
| Vedlikehold | Enklere | Mer komplekst |
| Filtrering | Native, effektiv | Per-indeks, applikasjons-merging |
| Sikkerhet | Dokumentnivå-filtrering | Indeks-nivå isolasjon |
| Skalerbarhet | Vertikal (større tier) | Horisontal (flere services) |

### Nyere relevante features (2025)

| Feature | Status | Relevans |
|---------|--------|----------|
| Multi-vector field support | GA (2025) | Lagre multiple vektorer per dokument i én indeks |
| Agentic Retrieval | Preview | LLM-assistert query planning, men fremdeles single-index |
| Targeted vector filters | Preview | Filtre spesifikt for vektor-subqueries |

## Arkitekturmønstre

### Mønster 1: Enkelt indeks med filtrering (anbefalt)

**Flyt:** Data fra multiple kilder → Felles indeks med type/kilde-felt → Filtrering ved søk

```python
# Alle dokumenttyper i én indeks med type-felt
results = client.search(
    search_text="anskaffelsesregler",
    filter="doc_type eq 'regelverk' and department eq 'HR'",
    select=["title", "content", "doc_type", "department"],
    top=10
)
```

**Fordeler:**
- Enklest implementering
- Unified scoring og ranking
- Native filtrering, facettering
- Ingen orkestreringskode nødvendig

**Ulemper:**
- Skjemaet må være tilstrekkelig fleksibelt for alle dokumenttyper
- Indeksen kan bli stor (skalering vertikalt)
- Alle dokumenter deler analysatorer og innstillinger

**Beste for:** De fleste enterprise-scenarioer der data har lignende struktur.

### Mønster 2: Parallell query med applikasjons-merging

**Flyt:** Query → Fork til N indekser (parallelt) → Samle resultater → Score-normalisering → Merged resultat

```python
from azure.search.documents import SearchClient
from azure.identity import DefaultAzureCredential
import asyncio

async def query_multiple_indexes(query_text, indexes):
    credential = DefaultAzureCredential()

    async def query_index(index_name):
        client = SearchClient(
            endpoint=endpoint,
            index_name=index_name,
            credential=credential
        )
        results = []
        async for result in client.search(search_text=query_text, top=10):
            results.append({
                "source_index": index_name,
                "score": result["@search.score"],
                **result
            })
        return results

    # Parallelle queries
    tasks = [query_index(idx) for idx in indexes]
    all_results = await asyncio.gather(*tasks)

    # Flatten og normaliser
    merged = []
    for results in all_results:
        merged.extend(results)

    # MERK: Score-normalisering nødvendig her
    merged = normalize_scores(merged)
    merged.sort(key=lambda x: x["normalized_score"], reverse=True)

    return merged[:10]

def normalize_scores(results):
    """Min-max normalisering per indeks."""
    by_index = {}
    for r in results:
        idx = r["source_index"]
        if idx not in by_index:
            by_index[idx] = []
        by_index[idx].append(r)

    for idx, items in by_index.items():
        scores = [i["score"] for i in items]
        min_s, max_s = min(scores), max(scores)
        range_s = max_s - min_s if max_s != min_s else 1
        for item in items:
            item["normalized_score"] = (item["score"] - min_s) / range_s

    return results
```

**Fordeler:**
- Støtter fundamentalt ulike skjemaer
- Compliance-isolasjon mellom indekser
- Horisontal skalering

**Ulemper:**
- Score-normalisering er heuristisk, ikke eksakt
- Økt latency (selv med parallellisering)
- Kompleks kode å vedlikeholde
- Resultater kan "konkurrere" unfairly mellom indekser

**Beste for:** Scenarioer med fundamentalt ulike datatyper (HR-håndbok vs. produktkatalog).

### Mønster 3: Query routing basert på intent

**Flyt:** Query → Intent-analyse (LLM/classifier) → Route til riktig indeks → Enkelt-indeks søk → Resultat

```python
def route_query(query_text):
    """Bestem hvilken indeks som er mest relevant."""
    # Enkel keyword-basert routing
    if any(word in query_text.lower() for word in ["anskaffelse", "kontrakt", "anbud"]):
        return "regelverk-index"
    elif any(word in query_text.lower() for word in ["personal", "ferie", "lønn"]):
        return "hr-index"
    else:
        return "general-index"

# Eller med LLM-basert intent-klassifisering
def route_query_llm(query_text):
    response = openai_client.chat.completions.create(
        model="gpt-4o-mini",
        messages=[{
            "role": "system",
            "content": "Classify the query into one of: regelverk, hr, general"
        }, {
            "role": "user",
            "content": query_text
        }]
    )
    intent = response.choices[0].message.content.strip()
    return f"{intent}-index"
```

**Fordeler:**
- Kun én indeks queries per request (lavest latency)
- Tydelig domene-separasjon
- Skalerbar routing-logikk

**Ulemper:**
- Routing-feil betyr at brukeren ikke finner det de leter etter
- LLM-basert routing legger til latency og kostnad
- Krever vedlikehold av routing-logikk

**Beste for:** Klart adskilte domener med liten overlapp.

### Mønster 4: Multi-region search services

**Flyt:** Query → Nearest region service (via Traffic Manager) → Lokalt søk → Resultat

For geo-distribuerte brukere der latency er kritisk:

- Identiske indekser i flere regioner
- Synkronisering via push/pull API
- Azure Traffic Manager, Front Door, eller Application Gateway for routing

**Beste for:** Globale applikasjoner med latency-krav.

## Beslutningsveiledning

### Valg av indeks-topologi

```
Trenger du ulike skjemaer per datakilde?
├── Nei → Enkelt indeks med filtrering (Mønster 1)
└── Ja → Er datakildene compliance-adskilt?
    ├── Ja → Multi-indeks med routing (Mønster 3)
    └── Nei → Kan skjemaene generaliseres?
        ├── Ja → Enkelt indeks med complex types
        └── Nei → Multi-indeks med parallell query (Mønster 2)
```

### Vanlige feil

1. **Opprette separate indekser for hvert datasett** — Start med filtrering i én indeks
2. **Sammenligne BM25-scores direkte mellom indekser** — Scores er relative, ikke absolutte
3. **Sekvensiell querying av multiple indekser** — Bruk alltid parallell utførelse
4. **Implementere cross-index joins** — Azure AI Search støtter ikke dette
5. **Ignorere skjema-denormalisering** — Dupliser data hvis nødvendig for søkbarhet

### Røde flagg

- Behov for mer enn 3-4 indekser → Vurder om indeksdesignet er suboptimalt
- Brukere klager over manglende resultater → Mulig routing-feil i multi-indeks-oppsett
- Inkonsistente scorer mellom søk → Score-normalisering trenger kalibrering

## Integrasjon med Microsoft-stakken

| Tjeneste | Rolle |
|----------|-------|
| **Azure Traffic Manager** | Geo-basert routing mellom search services |
| **Azure Front Door** | Lastbalansering og CDN for multi-region |
| **Azure Application Gateway** | L7 load balancing for search requests |
| **Azure API Management** | API-gateway med routing-logikk for multi-indeks |
| **Semantic Kernel** | Orchestration-framework for multi-indeks RAG |

## Offentlig sektor (Norge)

### Data-klassifisering og indeks-separasjon
- **Ugradert data:** Kan samles i én indeks med filtrering
- **Fortrolig/begrenset:** Bør ha egen indeks med strengere tilgangskontroll
- **Sikkerhetsgradert:** Kan kreve egen search service i isolert nettverk

### Compliance-krav
- **Arkivloven:** Dokumenter fra ulike arkivserier kan kreve logisk separasjon
- **Forvaltningsloven:** Tilgangskontroll per sak/avdeling
- **GDPR:** Persondata kan kreve egen indeks for enklere sletting (right to be forgotten)

### Anbefalt tilnærming
For de fleste offentlige virksomheter:
1. **Primærindeks:** All ugradert dokumentasjon i én indeks med avdelings-/kategori-filtrering
2. **Sekundærindeks:** Persondata eller begrenset informasjon med RBAC
3. **Routing:** Intent-basert routing for å bestemme hvilken indeks som søkes

## Kostnad og lisensiering

### Kostnadsimplikasjoner av multi-indeks

| Topologi | Kostnadsfaktorer |
|----------|-----------------|
| Enkelt indeks | Én search service, standard lagring og query-kostnad |
| Multiple indekser (én service) | Delte ressurser, men økt lagring |
| Multiple search services | Separate kostnader per service, duplikert lagring |
| Multi-region | Multiplisert lagring + synkroniseringskostnad |

### Kostnadsoptimering
- **Start med enkelt indeks** — Unngå unødvendig kompleksitet og kostnad
- **Bruk replika-fordeling** fremfor separate services der mulig
- **Vurder search service tier** basert på samlet indeksstørrelse og query-volum
- **Synkroniser incrementally** i multi-region — ikke full re-indeksering

## For arkitekten (Cosmo)

### Spørsmål å stille kunden
1. Hvor mange datakikylder har dere, og har de lignende eller ulik struktur?
2. Er det compliance-krav som krever fysisk separasjon av data?
3. Trenger brukerne å søke på tvers av alle datakilder, eller er domenene adskilte?
4. Hva er latency-kravene — kan parallell multi-indeks query aksepteres?
5. Har dere geo-distribuerte brukere som trenger multi-region?
6. Hva er budsjett — én stor service vs. flere mindre?

### Fallgruver
- Å designe for cross-index fra start uten å vurdere filtrering i enkelt indeks
- Å underestimere kompleksiteten i score-normalisering og resultat-merging
- Å anta at fremtidige Azure-oppdateringer vil løse cross-index — dette er et bevisst designvalg
- Å bruke LLM for query routing uten fallback til bredere søk

### Anbefalinger per modenhetsnivå
| Nivå | Anbefaling |
|------|------------|
| **Starter** | Enkelt indeks med filtrering — alltid start her |
| **Intermediær** | Legg til separate indekser kun ved compliance-krav, med intent-routing |
| **Avansert** | Multi-region med synkronisering, custom orkestrering, semantic reranking av merged resultater |

### Viktig designprinsipp

> **Default til enkelt indeks med filtrering.** Opprett separate indekser kun når du har en konkret, dokumentert grunn — ikke "for sikkerhets skyld."

Grunner som rettferdiggjør separate indekser:
- Fundamentalt ulikt skjema (tekst vs. strukturert data)
- Compliance-krav til fysisk separasjon
- Ulik livsyklus (hyppig vs. sjelden oppdatering)
- Ulike tilgangsmodeller (intern vs. ekstern)

## Kilder og verifisering

### Verified (MCP-research)
- [Azure AI Search FAQ — Cross-index queries](https://learn.microsoft.com/en-us/azure/search/search-faq-frequently-asked-questions)
- [Multi-region deployments](https://learn.microsoft.com/en-us/azure/search/search-multi-region)
- [Grounding data design — Index topology](https://learn.microsoft.com/en-us/azure/well-architected/ai/grounding-data-design)
- [Multi-vector field support](https://learn.microsoft.com/en-us/azure/search/vector-search-multi-vector-fields)
- [Tutorial: Index from multiple data sources](https://learn.microsoft.com/en-us/azure/search/tutorial-multiple-data-sources)
- [GitHub: Multiple search services (.NET)](https://github.com/Azure-Samples/azure-search-dotnet-scale/tree/main/multiple-search-services)

### Baseline (modellkunnskap)
- Score-normaliserings-kode
- Routing-eksempler
- Offentlig sektor-anbefalinger
